제1장 잔꾀로 차지한 십이지의 으뜸, 쥐
子는 쥐다 19
중국에서는 왜 쥐를 ‘라오수’라고 부를까? 22
좋다가도 밉고, 밉다가도 좋은 쥐와의 영원한 애증 관계 24
쥐를 한시집의 제목으로 삼다 26
에도시대 인기 반려동물 쥐 30
미키마우스만큼 사랑받지 못했던 서양의 쥐 35
제2장 아낌없이 주는 근면 성실의 대명사, 소
크게 굽은 뿔과 두 귀, 牛 43
중국에서 ‘소 불기 왕[吹牛王]’은 허풍쟁이 47
일본에서는 ‘개나 소나’가 아니라 ‘고양이나 주걱이나’ 50
소 없이 조용한 신들의 세상이 될 뻔한 그리스 신화 53
제3장 동물의 제왕, 호랑이
호랑이가 위선자를 꾸짖다 63
사호석과 맹호행 66
여명 전의 공포, 호랑이 68
용맹한 호랑이, 포악한 호랑이 70
호랑이로 불리던 일본 최고의 무장, 다케다 신겐 75
일본의 취객 보호시설, 도라바코[虎箱] 76
그리스 신화와 기독교 성경에 호랑이가 등장할까? 77
제4장 작지만 강한, 꾀와 행운의 상징, 토끼
재치로 목숨을 구한 토끼 83
털과 고기, 문인의 벗이자 서민의 영양식 86
토끼는 왜 달에 살까? 88
중국을 상징하는 토끼 90
‘토끼의 뿔’은 어쨌든? 92
매달 1일에는 ‘Rabbit, rabbit’을 외치자 94
제5장 동쪽을 상징하는 수호신, 용
등용문과 과거 급제 101
지상 최고의 권위자 황제와 상상의 동물 용 105
용이라고 같은 용은 아니다 107
물과 비를 관장하는 일본의 용신 108
드래건은 용일까 뱀일까? 109
제6장 사악함과 음흉함의 표상, 뱀
뱀의 몸을 가진 전설의 황제 115
사악하고 음란한 뱀 117
뱀에 빗댄 병명, 상사사 120
작은 용에 걸맞은 신비스러운 뱀 122
사악하고 음흉한 뱀의 이미지 125
일본의 뱀, 수신(水神)이자 퇴치의 대상 126
악인가, 지혜의 화신인가 128
제7장 온 세상을 원하는 자에게 필요한 것, 말
말의 길이 곧 도로 135
천리마는 타고나는가, 길러지는가 137
말과 호랑이 142
말 궁둥이를 치며 아첨하다 143
그림 말에 소원 적기 144
말과 사슴은 바보? 146
자동차 엠블럼으로 사랑받는 말 147
제8장 아낌없이 주는 희생의 대명사, 양
양이 크면 아름답다 153
나의 양이 크게 자랐으니 마음이 몹시 기쁘다 155
몽골의 양, 반양 157
아낌없이 주는 양 159
백제에서 일본으로 양을 보내다 160
성경에서 가장 많이 등장하는 동물은 바로 양 161
제9장 부귀와 성공의 상징, 원숭이
원성(猿猩)이 원숭이가 되다 167
원숭이도 고향을 그리워한다 168
원숭이와 조삼모사 170
제후를 나타내는 원숭이 172
재간둥이 원숭이에서 부정적인 의미로 추락한 원숭이 173
한국의 ‘개 발에 편자’는 일본에서 ‘원숭이에 관모’ 174
일본에서 가장 유명한 원숭이 세 마리, 닛코의 산자루[三猿] 175
영어 단어 monkey의 어원은? 177
제10장 새벽을 알리는 전령, 닭
닭이 조선의 건국을 도왔다 185
사람을 닭으로 비유할 때 187
닭 털과 마늘 껍질 188
닭이 지닌 오덕 190
이세 신궁에서 닭을 키우는 까닭 192
소크라테스는 독배를 마시기 전에 왜 수탉을 빚졌다고 말했나? 194
제11장 충의와 효성의 상징, 개
술시(戌時)는 개가 집을 지키는 시간 199
충의와 효성의 상징, 개 200
충직한 犬, 개만도 못한 狗 205
狗는 사람? 207
공(公)이 된 개와 개가 된 쇼군 209
세상을 밝히는 횃불을 든 개와 지옥의 하운드 211
제12장 재물과 복의 상징, 돼지
돼지를 가리키는 다양한 한자들 219
체(?)와 돈(豚)은 다르다 222
잘 길들여진 중국 돼지 223
돼지의 눈으로 보면 다 돼지로 보인다 224
일본에서는 돼지의 해가 아니라 멧돼지의 해 225
돼지도 칭찬하면 나무에 올라간다 227
돼지에게 사랑을 228