책을 펴내며
1장 어떤 한국어인가
대화를 시작하며/ 한국어의 기원과 발자취/ '근대 한국어'라는 문제/ 한국사의 근대, 한국어의 근대

2장 근대적 어문생활이 시작되다
한자문화권에서 심화해온 문명의식/ 근대전환기, 이중문어체계의 성립/ 국문체와 국한문체, 이중문어체계의 변화/ 국문소설의 전통, 근대소설의 발판이 되다/ 표준어와 철자법, 어떻게 나왔나/ 형태주의 표기법의 확립/ 식민지배하에서 본격화된 어문규범 제정/ 근대 한국어 문체의 형성에 힘쓴 문인들/ 언문일치의 여러 양상들

3장 해방 이후 본격화된 규범화와 국어순화
새마을운동과 국어순화운동의 상동성/ 표준어의 지배력은 여전한가/ 한글전용 대 한자혼용 논쟁이 놓친 것/ 한자 사용, 소모적 논쟁을 벗어나 창조적 활용의 길로

4장 우리말의 새로운 미래를 상상하기
우리말이 풍부하고 자연스러워지려면/ 외래어표기법, 이대로 좋은가/ 영어중심주의, 행정편의주의에서 벗어나야/ 언어규범을 어디까지 적용할 것인가/ 한글, 그 무한한 표기의 가능성/ 한국어가 맞닥뜨린 현안들/ ‘공동영역’으로서의 한국어/ 언어교육을 통한 인문학과 비평정신의 배양/ 대화를 마치며

후기
국어에 대한 편견, 환상, 오해 - 정승철
공통어를 새롭게 생각하기 - 최경봉
'문심혜두'와 어문교육의 방향 - 임형택
한국어라는 공동영역 - 백낙청

부록
1. 「훈민정음언해」 서문
2. 「국문론」 (주시경)
3. 『국문연구의정안』 의 일러두기 및 10가지 논제와 결론 (국문연구소)
4. 「한글마춤법통일안」 머리말 (조선어학회)
5. 『조선말큰사전』 머리말 및 편찬의 경과 (조선어학회)
6. 『겨레말큰사전』 공동편찬요강 (남북공동편찬사업회)
7. 「한글전용과 한자교육」 (백낙청)
8. 「이딸리아는 어디에 있는 나라인가」 (염종선)
9. 인용문 현대어 풀이
10. 인명 해설
사진 출처