들어가는 말 _ 영광과 좌절이 교차한 ''공부 귀재''들의 삶

1부 출세의 지름길 과거와 장원급제

장원으로 가는 길, 과거 시험
과거 시험이란? = 14
성균관 수험 생활 엿보기 = 18
출제부터 채점까지, 시험장 풍경 = 22
기회를 박탈당한 사람들 _ 재혼녀와 서얼의 자손은 과거를 볼 수 없다! = 33
영광의 나날 _ 장원이 누린 온갖 특혜 = 49

장원급제의 비결
임금의 눈에 들 것 = 67
재수 삼수는 기본, 공부 또 공부! = 70
이름난 명문대가 출신 = 77
이왕이면 서울 사람으로 = 83

오매불망 장원급제 생각
시험만 보게 해주면 개구멍도 피하지 않으리 = 86
비나이다 비나이다 - 절절한 불공의 물결 = 91
신문고를 치며 애원하는 사람들 = 95
서얼도 장원이 될 수 있을까? = 100

최고 중의 최고들
세상을 놀라게 한 신동 = 113
장원 다관왕 최고 기록은? = 119
대를 이은 장원급제 = 122

깊어만 가는 과거제의 폐단
커닝하는 선비들 = 126
대리 시험으로 날아간 장원의 꿈 = 148
당쟁으로 일그러진 과거 = 152
수상한 장원급제 = 158
과거제도를 개혁하라 = 161


2부 장원들의 삶, 그 빛과 그림자

공직자의 귀감이 되다
세상과 타협하지 않는 강골 _ 하숙산 = 172
목숨을 걸고 일본으로 떠난 사신 _ 신숙주 = 176
백성을 극진히 사랑한 정승 _ 김육 = 185
죄인에서 장원으로 _ 나세찬 = 189

평생을 따라다닌 비난
당쟁의 원흉으로 지목되다 _ 김효원 = 192
승려였다는 소문에 시달리다 _ 이이 = 196
모난 성격 때문에 소인으로 몰리다 _ 정철 = 202
내시의 친척이라고 탄핵당하다 _ 신계종 = 209

끊겨버린 탄탄대로
화를 부른 끝없는 욕심 _ 조말생 = 215
인사 비리로 패가망신하다 _ 안숭선 = 218
사초를 고쳤다가 관노로 전략하다 _ 민수 = 222
살인 사건에 연루되어 파직되다 _ 최관 = 227
탐관오리의 아들이라 벼슬길이 막히다 _ 강태수 = 230

잔인한 운명
기묘사화로 장원급제가 무효화되다 _ 김식 = 234
임금을 비판했다가 급제가 취소되다 _ 임숙영 = 237
단종 복위 사건으로 희생되다 _ 하위지 = 245
끝까지 충절을 지키다가 스러지다 _ 오달제 = 253
역적으로 몰려 능지처참되다 _ 김옥균 = 260

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