제1부 이 나라의 왕은 누구인가
1. 정순대비, 정치일선으로 나서다
2. 노비 해방, 인권의 상징
3. 임금도 두렵지 않다
4. 외아들마저 가슴에 묻은 비운의 임금
5. 안동 김씨, 풍양 조씨의 팽팽한 힘겨루기
6. 부패한 세태를 한탄하노라

제2부 못살겠다, 일어나자
1. 아이 낳은 것이 죄로구나
2. 청년 홍경래, 거사의 뜻을 품다
3. 관서농민전쟁의 불길
4. 이어지는 괴변, 작변, 민요
5. 민란으로 들끓는 나라
6. 백성들의 함성으로 전국이 들썩거리다
7. 민심을 아는가 모르는가

제3부 천주교 탄압과 동학의 창도
1. 천주교 탄압으로 얼룩지는 조선사회
2. 내우외환으로 흔들리는 중국
3. 세계를 향해 문을 여는 일본
4. 이양선이 연달아 출몰하니 어찌하면 좋겠는가
5. 동학의 창도

제4부 민중과 더 가까워진 예술
1. 실학에서 개화로
2. 어려운 시대일수록 문학작품은 빛난다
3. 노래와 연극으로 백성의 한을 풀어보세
4. 시대정신과 맞물린 글씨와 그림