1부 세손시절
할아비와 손자
남당과 북당
위기의 세손
대리청정 전후

2부 숙청과 반발


사도세자의 아들
척신 숙청
김귀주와 홍봉한
지붕 위의 자객
홍국영의 몰락

3부 의리탕평의 길
계속되는 역변
정조식 탕평
정승 체제공
서학과 문체반정
시파와 벽파
여걸 정순왕후

4부 사도세자 추숭을 둘러싸고
지극한 효성
영남만인소
의리탕평의 파탄

5부 개혁적 유학군주
시대와 정조
정조의 정치
시대의 한계, 정조의 한계
이루지 못한 꿈