서울대학교 문리과대학 언어학과를 졸업하였고, 웁살라대학에서 일반언어학, 스웨덴어학을 전공하였다.
스톡홀름대학교에서 언어학 박사학위를 받았다.
현재 한국외국어대학교 스칸디나비아어과 명예교수이다.
저서로 『Korean-Swedish Interlanguage Phonology』(1987), 『북유럽사』(2006), 『종합스웨덴어』(2007), 『복지국가 스웨덴 사람들』(2009), 『꿩먹고 알먹는 스웨덴어 첫걸음』(2012) 등이 있고,
『알바 뮈르달: 이성은 승리하리』(1983) 등을 번역하였다.
『복지의 나라 스웨덴』(1993), 『한국어-스웨덴어 사전』(2004), 『스웨덴어-한국어 사전』(2009) 등의 공저와 『세계 주요 언어』(2003) 등의 편저가 있다.