1892년 평안북도 정주에서 태어났다. 1905년 천도교와 관련된 일진회의 유학생으로 도일하여 신학문을 접하고, 1907년 메이지 학원 중학 3학년에 편입하여 톨스토이의 작품에 심취하였다. 1910년에 메이지 학원을 졸업한 뒤 귀국하여 오산학교 교원으로 일하였다.
일제말기 가야마미쓰로로 창씨개명하고 학병 권유차 도쿄에서 다녀오는 등 친일 행위를 하였다. 8.15해방 이후 반민족행위처벌법으로 수감되었다가 병보석 출감한후, 한구전쟁 중 인민군에게 납북되어 1950년 10월 폐결핵으로 사망했다.