1915년 독일에서 태어났다. 철학박사이자 법학박사이며 출판 편집인, 출판 편집장, 번역가로 일했으며 1963년부터 1983년까지 뮌헨에 소재한 사전 편집 연구소의 소장으로 봉직했고 은퇴 후인 1983년부터 1991년까지 뮌헨 대학에서 가르쳤다. 주요 저서로는 《세계 철학사》이외에도 《세계 학문사Kleine Weltgeschichte der Wissenschaft》, 《세계 언어의 이해Abenteuer Sprache. Ein Streifzug durch die Sprachen der Erde》 등이 있다.