1965년 전북 김제에서 태어나 전주에서 자랐다. 고려대학교 국어국문학과를 졸업하고 동 대학원에서 어휘의미론을 전공하여 1993년에 <국어 관용어 연구>로 석사학위를, 1997년에 <국어 명사의 의미구조 연구>로 박사학위를 받았다. 1993년부터 고려대학교 민족문화연구소 한국어연수부에서 외국인을 대상으로 한국어를 가르쳤으며, 1995년 같은 연구소 국어사전 편찬실에서 사전 편찬원으로 근무하였다. 1997년부터 지금까지 원광대학교 국어국문학과에서 국어학을 가르치고 있다.
‘어휘’와 ‘문체’를 통해 인간의 정신구조를 살피는 연구를 해오면서 《관용어사전》(공저), 《국어 명사의 의미 연구》, 《우리말의 수수께끼》(공저), 《한국어가 사라진다면》(공저), 《영어 공용화 국가의 말과 삶》(공저), 《우리말 오류사전》(공저), 《우리말의 규범생성문법 연구》(공저) 등을 저술하였다.