1946년 영국 노리치에서 태어났다. 옥스퍼드 대학에서 영문학을 전공했고 옥스퍼드 웨스트민스터 칼리지에서 오랜 기간 학생들을 가르쳤다. 그는 어른과 어린이 모두에게 사랑받는 다양한 소재와 상상력으로 지금까지 약 스무 편의 소설을 썼으며 평단과 언론으로부터 ‘타고난 스토리텔러’라는 평가를 받았다. 『불의 악마를 찾아간 라일라』로 스마티즈 금메달을, 『시계태엽 Clockwork』으로 스마티즈 은메달을 수상했다. 영화로도 제작되어 전 세계인의 사랑을 받은 「황금나침반」시리즈로는 카네기 메달과 가디언 어린이 픽션 부문 상, 휘트브레드 상을 받았다. 그 외 작품으로 『겁 없는 허수아비의 모험』, 『우물 속의 호랑이 The Tiger in the Well』, 『깡통 공주님 The Tin Princess』 등이 있다.