1947년 영국 잉글랜드 중부에 있는 레스터에서 태어났다. 사회 관습을 풍자하면서 가벼운 웃음을 주는 작품을 주로 썼고, 특히 사춘기 어린이를 주인공으로 한 작품을 많이 썼다. 2001년 영국 아동문학계에서 가장 뛰어난 작가에게 주는 ‘영국 계관 아동문학가(Children’s Laureate)’에 선정됐다. 주요 작품으로는 가디언 상과 카네기 상을 수상한 『하필이면 왕눈이 아저씨』와 두 번째 카네기 메달과 휘트브레드 상을 수상한 『밀가루 아기 키우기』 등이 있으며,『분홍 원피스를 입은 소년』으로 스마티즈 상을 받았다. 영화 「미세스 다웃파이어」의 원작자로 유명하다.