1962년 경남 마산에서 태어났다.[음식전쟁 문화전쟁], [중국, 중국인, 중국음식], [그림 속의 음식, 음식 속의 역사] 등 거의 정기적으로 음식문화 관련 베스트셀러를 기록했다. 현재 한국학중연구원 한국학대학원 교수로 재직 중이다. 서강대학교 사학과에서 역사학을 공부하고, 대학원에서 문화인류학으로 전공을 바꾸어 음식의 역사와 문화에 대해서 연구하기 시작했다. 석사학위논문은 한양대학교 대학원에서 김치의 역사와 문화에 대해, 박사학위논문은 중국의 중앙민족대학 대학원에서 중국 사천성에 사는 이족(?族)이란 소수민족의 오래된 그릇인 칠기에 대해 썼다.
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