오랜 세월 가야금과 함께 호흡하며 제자들을 길러 왔습니다. 우리 문화와 예술에 각별한 애정을 갖고 있는 분이지요. 서울대학교 음악대학에서 국악을 전공하고 동대학원을 졸업했습니다. 진명여고와 한양대, 이화여대, 서울대 등에서 학생들에게 국악을 가르치다가 추계예술대학교 국악 전공 교수로 일했고, 지금은 명예교수로 있습니다.
이효분 선생님은 가야금 산조 보급에도 꾸준히 힘써 왔습니다. 여러 차례의 가야금 독주회와 가야금 산조 시디 출반, 한일 친선 음악회 출연 등으로 우리 음악을 널리 알리는 데 애썼지요. 2013년 현재 「중요무형문화재」 제23호 가야금 산조 전수 교육 조교로, 가야금 산조에 대한 공부를 계속하고 있습니다.
쓴 책으로 우리 옛 그림으로 국악의 아름다움을 찾아가는 《우리 악, 그림을 품다》, 우리 가야금 음악 보전에 크게 기여한 《김윤덕 가야금 산조》가 있습니다.