서울대학교 문리과대학 국어국문학과를 졸업하고, 현재 고려대학교 문과대학 교수(문학박사)로 있다.
미국 콜럼비아대학 방문교수, 일본 교토대학 초빙 외국인학자, 일본 동경외국어대학 초청교수, 일본 도야마대학 비상근 강사, 일본 간사이대학 초청연구원, 일본 와세다대학 교환연구원, 미국 일리노이대학 언어학과 강의 초청 등 해외에서 수많은 강의 및 활발한 연구활동을 하고 있다.
학회 활동으로는 한국어학회, 한국이중언어학회, 국어사자료학회, 한국알타이학회 등의 회장을 역임하고 현재 한국구결학회 회장으로 있다.
연구업적으로는 [역학서 연구](J&C, 2002, 서울)를 비롯하여 [原本老乞大](外語敎學與硏究出版社, 2002, 北京), [청어노걸대신석](태학사, 1998, 서울), [사역원 역학서 책판 연구](고려대 출판부, 1998, 서울), [改修捷解新語](京都大學 安田章 敎授 共著, 태학사, 1991, 서울) 등의 사역원 역학서 관계 저서가 다수 있고, 논문으로 “譯學書硏究の諸問題”<朝鮮學報>(일본 조선학회) 제170호(1990), “<노박집람>과 <노걸대>,<박통사>의 舊本,” <震檀學報>(진단학회) 제89호(2000), “영어의 역사에 관한 헬싱키 코퍼스,” <한국어와 정보화>(태학사, 2002), “훈민정음 중성자의 음운대립,” <문법과 텍스트>(서울대학교 출판부, 2002) 등 100여 편이 있다. 특히 “薩摩苗代川傳來の朝鮮歌謠”(일명 ‘오나리 연구’, 일본 新村出記念財團, 1990, 京都), “韓國詩歌의 韻律硏究試論,” <應用言語學>(서울대 어학연구소) 제7-2호(1975) 등 문학연구에도 화제의 논저를 발표하였다.