부산에서 태어났고, 서울대학교에서 지구과학을 전공했다. 어릴 때부터 과학에 흥미를 느껴 중.고등학교 때는 줄곧 과학반 활동을 했다. 중.고등학교 교사로 근무했다. 지역 신문에 ''손영운의 과학 이야기''를 기고하는 과학 칼럼니스트로 활동하면서, 청소년들이 읽을 과학 관련 책들을 저술하는 일을 한다. 그동안 쓴 책으로는 《청소년을 위한 서양과학사》《엉뚱한 생각 속에 과학이 쏙쏙》《꼬물꼬물 과학 이야기》《교과서를 만든 과학자들》《아인슈타인처럼 생각하기 1·2》등이 있다. 과학문화재단의 우수과학도서상을 13차례 수상했으며, 최근에는 《서울대 선정 인문 고전 만화 50선》을 기획하여 기획자로 활동 영역을 넓히고 있다.
감수 《아야 뿌우우웅 에이취》, 《뱀파이어의 미스터리 과학》