제주대학교 석좌 교수. 한국역사민속학회장을 지냈다. 이 책에는 30여 년 전부터 제주도와 맺어 온 갖가지 인연과 자연과의 교감이 녹아 있다. 제주도는 물론이고 전세계로 발품을 팔며 바다와 문화를 연구하고 있다. 지금까지 우리 문화와 바다에 관한 많은 책을 썼으며 어린이 책도 다수 펴냈다. 지금까지 낸 책으로는 《제주 기행》《우리문화의 수수께끼 1, 2》《제국의 바다 식민의 바다》 《관해기 1, 2, 3》 《적도의 침묵 ; 해양 문명의 교차로, 적도 태평양을 가다》 《돌살 - 신이 내린 황금 그물》 《두레 - 농민의 역사》 《왼손과 오른손 - 억압과 금기의 문화사》 《상하이 세계 박람회》 《북한 민속학사》《굿의 사회사》 《등대》 《조기에 관한 명상》 등 40여 권에 달한다. 어린이를 위해 쓴 책으로 《주강현의 우리문화1, 2》 《강치야 독도야 동해 바다야》《100가지 민족문화상징사전》번역서로 《인디언의 바다》(Hilary Stewart)가 있다.