이 책에서 '국어 교과서와 국가 이데올로기'를 문제 삼는 것은 교과서를 규율하는 근본원리의 하나가 '국가주의'라는 데 있다. 교육이 국가권력을 유지하는 핵심기제이자 동시에 재생산의 수단인 것은 분명하지마, 우리의 경우는 그 정도와 양상이 다른 나라보다는 한층 심각하고 전면적이었다. 이 책은 크게 세 항목으로 구성되었다.
1 '교육정책과 국어 교과서'에서는 국어 교과서를 편찬하게 된 국가의 정책과 교육 방침 등을 총체적으로 개 괄한다
2. '국어 교과서와 이데올로기의 구현 양상'에서는 국가 이데올로기가 매우 다양한 방식으로 변주되어 '국어' 교과서 안에서 작동하고 있다는 것을 말한다.
3 '국어 교과서와 미의식'에서는 '국어'교과서에 작용하는 미의식의 문제를 천착하고 있다. '국어' 교과서에는 언어교육뿐만 아니라 문학교육도 중요한 부분을 차지하고 있는데, 특히 문학 작품들이 보여주는 미의식은 때론 순수한 것, 가치중립적인 정신적, 감정적 작용으로 이해하는 경향이 있다.